हाल ही में, मैं दक्षिण मुंबई के नागपाड़ा इलाके में तेमकर स्ट्रीट से गुजरा और कुछ ऐसा देखा जिसने मुझे चौंका दिया और मुझे पच्चीस साल पीछे ले गया। उस संकरी गली के प्रवेश द्वार पर शिवसेना के एक स्थानीय नेता का कार्यालय था। भगवा पृष्ठभूमि में पार्टी के संस्थापक बाल ठाकरे और उनके बेटे उद्धव ठाकरे की तस्वीरें थीं।
उस कार्यालय के बारे में कुछ भी असामान्य नहीं था, सिवाय इसके कि अस्सी के दशक के अंत में दुबई भाग जाने से पहले तेमकर स्ट्रीट अंडरवर्ल्ड डॉन छोटा शकील का घर था। यह वही छोटा शकील था जिसके निर्देश पर 1998 में मुस्लिम बहुल नागपाड़ा में शिवसेना का कार्यालय खोलने की दुस्साहस करने पर शूटरों ने सलीम बडगुजर नाम के एक शाखाप्रमुख की गोली मारकर हत्या कर दी थी. बडगुजार को छोटा शकील ने एक ऐसी पार्टी में घुसपैठ करने की अनुमति देने के लिए “दंडित” किया था जिसे मुस्लिम विरोधी के रूप में देखा गया था। पार्टी की मुस्लिम विरोधी छवि के कारण उनके शूटरों ने कई अन्य शिवसैनिकों को भी मौत के घाट उतार दिया। लेकिन आज, पच्चीस साल बाद, एक मुसलमान ने छोटा शकील के पुराने आवास के ठीक बगल में शिवसेना का कार्यालय खोला।
1998 में, अंडरवर्ल्ड डॉन छोटा शकील के निर्देश पर, शूटरों ने मुस्लिम बहुल नागपाड़ा में तेमकर स्ट्रीट में शिवसेना का कार्यालय खोलने की हिम्मत करने के लिए सलीम बडगुजर नाम के एक शाखाप्रमुख की गोली मारकर हत्या कर दी।
नागपाड़ा में शिवसेना (यूबीटी) का कार्यालय मुंबई के मुसलमानों के साथ पार्टी के संबंधों का एक उदाहरण है। एक दशक पहले तक शिवसेना को मुस्लिम विरोधी पार्टी के रूप में देखा जाता था। 1984 के भिवंडी के दंगों ने पहली बार पार्टी को एक उग्रवादी हिंदू संगठन के रूप में स्थापित किया। 80 के दशक के अंत में एक चुनावी अभियान के दौरान, बाल ठाकरे ने मुंबई के विले पार्ले में मुसलमानों के खिलाफ एक घृणित भाषण दिया, जिसके लिए उन्हें अपने मतदान के अधिकार से हाथ धोना पड़ा। 1992-93 में बाबरी मस्जिद विध्वंस के दंगों के बाद मुसलमानों से लड़ने में शिवसेना की भूमिका को बीएन श्रीकृष्ण आयोग की रिपोर्ट में विस्तृत किया गया था जिसे दंगों की जांच करने के लिए सौंपा गया था। बाल ठाकरे ने प्रसिद्ध रूप से घोषणा की कि अगर शिवसैनिकों ने बाबरी मस्जिद को गिराया था, तो उन्हें उस पर गर्व है। शिवसेना के मुखपत्र सामना ने नियमित रूप से मुसलमानों के खिलाफ संपादकीय लिखे और बाल ठाकरे के सार्वजनिक भाषण अक्सर समुदाय के खिलाफ अपशब्दों से भरे हुए थे, हालांकि, ठाकरे ने कहा कि वह सभी मुसलमानों के खिलाफ नहीं थे, बल्कि केवल उन लोगों के खिलाफ थे जो “पाकिस्तान समर्थक” थे। इन सबने शिवसेना की मुस्लिम विरोधी छवि बनाई थी।
2004 में जब उद्धव ठाकरे ने पार्टी की बागडोर संभाली तो चीजें बदलने लगीं। उद्धव उदारवादी, उदार और सहिष्णु मानसिकता वाले व्यक्ति प्रतीत होते थे। हालांकि उद्धव ने हमेशा दावा किया कि शिवसेना अपनी हिंदुत्व विचारधारा से समझौता नहीं करेगी, लेकिन उनके हिंदुत्व के विचार में मुस्लिम विरोधी तत्व नहीं थे। अपने पिता के विपरीत, उन्होंने कभी भी अपने भाषणों में किसी समुदाय को निशाना नहीं बनाया या उनके खिलाफ अपमानजनक शब्दों का इस्तेमाल नहीं किया। यह नरम दृष्टिकोण था जिसने उन्हें 2019 में कांग्रेस और एनसीपी जैसे धर्मनिरपेक्ष दलों के साथ महा विकास अघडी (एमवीए) गठबंधन बनाने के लिए प्रेरित किया। उद्धव ने एमवीए की प्रस्तावना पर हस्ताक्षर करके सभी को चौंका दिया, जिसमें “धर्मनिरपेक्ष” शब्द का उल्लेख था यह दो बार। इसने राजनीतिक पंडितों के बीच एक चर्चा को जन्म दिया कि पूर्ववर्ती हिंदुत्ववादी शिवसेना अब “पत्र और भावना” में एक धर्मनिरपेक्ष पार्टी थी।
उद्धव के भतीजे राज ठाकरे, जो महाराष्ट्र नवनिर्माण सेना (एमएनएस) चलाते हैं, शिवसेना द्वारा छोड़ी गई एक आक्रामक हिंदुत्ववादी पार्टी की जगह को भरने के लिए तत्पर थे। 2020 में, राज ठाकरे, जो अब तक मराठी राजनीति कर रहे थे, ने घोषणा की कि हिंदुत्व उनके डीएनए में है और उन्होंने अपनी पार्टी के झंडे को भगवा में बदल दिया। उनके कार्यकर्ताओं ने उन्हें “हिंदू जन नायक” कहना शुरू कर दिया। 2022 में, उन्होंने एक हिंदू नेता के रूप में अपनी छवि को मजबूत करने के लिए मस्जिदों में लाउडस्पीकरों के खिलाफ अभियान चलाया। कुछ मुस्लिम पदाधिकारी, जो राज ठाकरे जब मराठी राजनीति कर रहे थे, उनके साथ थे, उनके नए मुस्लिम विरोधी रुख से परेशान हो गए और उन्होंने पार्टी छोड़ दी।
अब उद्धव की शिवसेना मुसलमानों के लिए अछूत नहीं लगती। उनकी पार्टी में कुछ मुस्लिम पदाधिकारी हैं। जब उद्धव महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री थे, तब औरंगाबाद के अब्दुल सत्तार नाम के एक मुसलमान उनकी मंत्रिपरिषद के सदस्य थे। 2022 में पार्टी में बगावत के बाद वह एकनाथ शिंदे के गुट में चले गए। यहां तक कि 1995 में जब शिवसेना पहली बार महाराष्ट्र में सत्ता में आई तो अंबरनाथ के साबिर शेख नाम के एक मुस्लिम को मनोहर जोशी के मंत्रिमंडल में मंत्री बनाया गया।
मुसलमानों के प्रति उद्धव के नरम रवैये और धर्मनिरपेक्ष दलों के साथ उनके गठबंधन के अलावा, जो बात उन्हें समुदाय के करीब लाती है, वह यह है कि वे भाजपा के सबसे बड़े दुश्मन साबित हुए हैं। यहां मुझे याद है कि समाजवादी पार्टी की महाराष्ट्र इकाई के प्रमुख अबू आजमी ने मुझे 2019 में क्या कहा था जब उनकी पार्टी एमवीए का हिस्सा बनी थी। मैंने आज़मी से पूछा कि क्या वह शिवसेना का भागीदार होने में सहज थे, जिसे मुस्लिम विरोधी के रूप में देखा जाता था और जिसने अतीत में उन पर हमला किया था। आजमी ने जवाब दिया- ‘बीजेपी बड़ी दुश्मन है और शिवसेना छोटी दुश्मन। बड़े दुश्मन को खत्म करने के लिए छोटे दुश्मन से हाथ मिलाने में कोई बुराई नहीं है। एक बार यह हो जाने के बाद, हम देखेंगे कि छोटे दुश्मन के साथ क्या करना है।”
